奈良町を散策していると、瓦が葺かれた家をよく見かけます。

現代の家ではあまり見かけなくなった、瓦。
築100年ほどの民家を利用した「観光案内所　繭」でも、
建物の大部分を当時のまま使用しており、
昔ながらの瓦葺きの屋根をご覧いただけます。




じっくり見ると、絵が描かれている瓦もあります。

瓦の歴史は非常に古く、
製造方法が確立されたのは、三千年以上前の中国で、
日本には588年に伝来したと言います。
飛鳥寺の造営に関わった技術者の一部であった、
百済の瓦博士を迎えたことがきっかけだったそうです。

以後、寺院や宮殿の屋根を中心に瓦が葺かれるようになります。
現在までに、その古代の瓦が様々な場所で出土し、博物館等で展示されています。
特に目を引くのは、蓮華や唐草のオリエンタルな文様の軒丸(のきまる)瓦、軒平(のきひら)瓦です。

平城宮跡にある朱雀門の屋根にも、
こちらの美しい軒丸瓦や軒平瓦を復元したものがあります。
当時、こういった文様のデザイン型は、軒丸瓦だけで70種類以上あったそうで、
いかに都の造営が活発に行われていたかが伺えます。

奈良にある大寺院で見つかっている瓦も、
それぞれデザインが異なり、個性的です。

時が経過し、江戸時代に桟（さん）瓦と呼ばれる、
古代の瓦で葺くより軽量になる瓦が発明されます。
これにより、一般家庭に瓦葺きが浸透し始め、
現在でもよく知られるものとなります。

遥か遠い時代に生まれ、長い歴史をもつ瓦。
古代の寺院・都の建物から、一般家庭まで、
私たちの生活を見つめ続けています。

奈良町を歩かれる際には、
屋根の上から見守る瓦たちに、想いを馳せてみるのも面白いかもしれません。