暦の上では大暑を迎え、
長い梅雨が明けると、いよいよ本格的な夏の到来です。

さて、前回、「鹿の舟のいま」でご紹介した「山の辺の道」。

今回も、散策気分を楽しめるように、続きをご紹介いたします。

（前回のご案内記事はこちら、、奈良市街～高円　編
、、、、、、、、、、、、、、、、高円～鹿野園　編 ）


インドに縁のある地名とご紹介した「鹿野園」。

この地域から続く細道を抜けると、横井廃寺跡の辺りに続きます。



木が茂り、今となっては横井寺の面影はありませんが、
この寺院は、飛鳥時代に中臣鎌足の従弟である中臣国足が創建した
藤原寺（中臣寺）ではないかとも言われており、歴史ある場所のようです。

住宅街の脇の細道を進むと、小川のせせらぎを聞きながら、
家々のすぐそばとは思えないほどの緑に包まれる、穏やかな道が続きます。



竹林、紫陽花、紅葉、南天・・・
この短い小道から、植物の移ろいを通して季節を感じることができます。


この道を抜けると、景色は一変。
ぱっと空が開け、目の前に田んぼが広がります。



山の辺の道は、田んぼの間を抜けて続いています。

散策しやすいように、田んぼの脇には案内板も立てられているため、
迷うこともありません。



田んぼに張られた水に映る空はきれいで、
天気の良い日に散策するのも気持ちが良いものです。

この田んぼを抜けると、東には農村の家並み、西には棚田が広がる、
どこか懐かしい昔ながらの風景へと道は続きます。



山の辺の道は山すそを通るため、景色が開けている場所からは、
遠く奈良盆地や生駒山を眺めることができ、
夕方には、田んぼの水が夕日の色に染まり、何とも言えない情景を生みます。

少し進んだ先、道沿いにある「白山比咩（ひめ）神社」は、
江戸時代にはこの場所に鎮座していたとされ、菊理比咩命をお祀りしています。



小さな神社で、はっきりとした由来は分かっていませんが、
きれいに手入れがされており、地域の方々に大切に守られていることが伝わってきます。


そこから道なりに西に向かうと、「嶋田神社」があり、
その少し先には「崇道（すどう）天皇陵」が続きます。



「嶋田神社」はかつて、今の崇道天皇陵のある場所に、
崇道天皇社という神社と並んでお祀りされていましたが、
明治時代、崇道天皇陵を整備する際に、現在の場所へと移設されました。

そしてこの時、嶋田神社は崇道天皇社と合祀されました。

神社の祭神に崇道天皇がお祀りされていることや、
かつて崇道天皇社の本殿として活用していた建物を
こちらの神社に移築していることからも、その関係性が感じられます。

また、嶋田神社の現在の本殿は、300年以上前に春日大社の本殿として
建てられ、鎮座していたものになります。

春日大社では20年に一度、式年造替が行われ、
そこで本殿の立て替えをしていますが、
その際に払い下げた旧本殿の一つが、かつての崇道天皇社へ、
そして、現在の嶋田神社へと巡ってきました。

小さな神社ですが、趣深い歴史が詰まっています。


「崇道天皇陵（八島陵）」は、早良（さわら）親王の陵墓です。



早良親王は、歴代天皇ではないのですが、「天皇」と呼ばれています。

無実の罪で淡路島に流されることになりましたが、
配流の道中でお亡くなりになり、
その魂を鎮めるために、「崇道天皇」と追称され、
お祀りされています。

また、この陵墓の前を通る道路の中央には、
大きな石が道を塞ぐようにして存在しています。



こちらは、「八つ石」と呼ばれ、ここ「八島町」の町名の由来になった巨石でもあります。

お亡くなりになった早良親王が、"九つ"の巨石を投じたとされ、
そのうち"八つ"の石が、この場所から見つかったことから、
その石をお祀りし、また、町名というかたちで残りました。

実際には、親王が亡くなる前からあったとされる古い巨石のため、
この言い伝えの真相は分かりませんが、
親王の想いがこのようなかたちで現在まで伝わってきたことも、
奈良の歴史の面白さの一つではないかと思います。

因みに、早良親王は奈良町でも身近な存在で、
［鹿の舟］から、東に徒歩2,3分の西紀寺町にある「崇道天皇社」や、
北に徒歩3,4分の場所に位置する「御霊神社」でも
祭神としてお祀りされているため、
山の辺の道の散策と、これらの神社への参拝を組み合わせ、
歴史を辿るのも、良いかもしれません。


ひとたび山の辺の道を巡れば、
のどかな風景と共に、悠久の歴史が感じられ、
桜井方面まで続く道を、更に歩みを進めると、
他にも歴史ある寺社仏閣や懐かしさの感じられる景色が続きます。

少しずつ、この先に続く道もご紹介いたしますので、
楽しみにお待ちいただけましたら幸いです。