やさしい色と垂れ下がる姿が美しい藤の花。




今年は、藤の開花も例年より早まっており、
興福寺や春日大社の藤も開花し始めています。


藤原家を代表する花でもある藤。

藤原家の氏神である春日大社では、古くから藤が自生しており、
境内でも至るところで藤の花を見ることができます。

春日大社の神紋に描かれている「下り藤」からも、
藤が大切に扱われてきたことが伺えます。

その中でも、ひと際目を引くのが、
慶賀門（けいがもん）のそばに植わっている「砂ずりの藤」です。




棚作りの立派なこの藤は、毎年、花の穂が地面の砂に
すれそうになるほど伸びることから、このように呼ばれています。

今はまだ咲き始めのため、花房は短めですが、
これから成長し、穂が伸びていく様を眺めるのも楽しみです。




摂関の近衛家から献木されたとされるこの藤の樹齢は800年以上とされ、
鎌倉時代に描かれた絵巻「春日権現験記」から、
当時も、この場所に藤が植わっていたことが記されています。

昔から、この地で毎年花を咲かせてきた藤が、
今でもきれいな花を咲かせ、多くの参拝者の目を
楽しませてくれていることを思うと、感慨深いものを感じます。

砂ずりの藤から慶賀門を越え、剣先道のほうに進むと、
白い花を咲かせる藤の老木を見ることができます。

因みに、この「剣先道」は、境内の祓戸神社から二股に分かれた道の北側、
敷石が剣の形に敷かれている道を指し、
先端の石は踏んではいけないと伝えられています。




3月の春日祭の際、藤原姓の勅使がこの道を通り、
藤鳥居をくぐって本殿へと向かわれます。

藤原姓以外の勅使は南側の道を通り、南門をくぐって本殿へと向かうため、
剣先道は、藤原家にとって特別な道でもあります。


また、春日大社の参道にある春日大社神苑「萬葉植物園」には
「藤の園」が設けられ、20品種、およそ200本の藤が植わっています。

こちらの藤の花も開花を始めており、紫やピンク、白と、
色鮮やかな藤の花が連なる様は、とても雅です。

こちらの藤は藤棚だけでなく、立ち木作りで植わっているものもあり、
目線の高さで咲き誇る藤の花を楽しむことができます。

この植物園では、他にも万葉集に詠まれた植物が植えられ、
四季の彩りをお楽しみいただけます。


これから満開を迎える藤の花、
奈良を散策される際には、藤の花を通して垣間見る
奈良の歴史や文化の奥ゆかしさも併せてお楽しください。